ゲーム　第08話

　腕を宮下さんに舐められて、びっくりして彼を置いて店を飛び出した。

　天気予報で今夜は晴れだったはずなのに、何故か雨がざあざあ降っていた。

　傘なんか持ってなかったから、そのまま駅に向かって走ろうとしたら、運悪く車道を走る車に泥水を思いっきり引っ掛けられてしまった。

「きゃあっ」

　当然ながら車から人が降りてくる気配はなく、そのムカつく車は走り去った。

　なんてドライバーだ。天罰下るぞ！

　なんてついてないの。とほほ。

「林さん、待って！」

　うわ、追いかけてきた。ドライバーにムカついてる場合じゃない。

　あんな不気味な男と一緒にいたら、何されるかわかったもんじゃないのよ。

　なのになのに、この時の私はとことんついてなかった。

　次に走ってきた車が、また泥水を引っ掛けやがった。

　今度は頭から足まで全身……。

　そしてまた、ドライバーはそのまんま猛スピードで走り去っていった。何をそんなに急いでるのよう。こんな泥水かぶって電車なんか乗れないよ！

「あー、ひどいな。最近のモラルはどうなってるんだか。林さんの家って電車に乗って三十分はかかるだろう？　おれの家へ来いよ」

「……タクシーで帰りますから」

「そんな泥だらけじゃ乗車拒否されるに決まってる。おれの家が近いから寄って行こ？」

　じょおおおおだんは勘弁して！　腕舐めるような男の家に誰が喜んでついていくのよ！

　宮下君を狙ってる女子社員ならついていくだろうけどっ。

「風邪をひくよ。さ！」

「大丈夫。風邪なんか引かないから」

　言ったそばからくしゃみをしてしまい、心配した宮下君に腕をつかまれ、近所だという宮下君の家に連れて行かれた。

　この人、本当に強引だ。でも私もこのままじゃどうにもならない有様だったから、ついていくしか選択肢はなかった。

　……想像はしていたけど、やっぱり豪邸だった。

　入った門からさらに歩かされ、さしかけてくれる宮下君の傘など意味がない泥ねずみの私は、とほほ状態だった。

　いったい私が何したって言うのよ。

　とにかく、こうなったら仕方ない。着替えだけもらってさっさと帰ろう。

　いくら豪邸で一人当たりの部屋面積が広くても、男と一緒にいるのは嫌だ。

　宮下君がインターフォンを押すと、家政婦と思われるおばさんが出てきて、優様おかえりなさいませと頭を下げた。

「彼女にお風呂と着替えを」

「かしこまりました」

　あとでねと宮下君は微笑んでさっさと奥へ行ってしまい、抗えないまま私はおばさんにお風呂に連れて行かれた。

　誰ですかとも関係も聞かれない。よくあることなんだろうなあ。

　意味もなく胸がちくりとし、服を脱ぎながら思わずため息を漏らした。

　浴室で温かなシャワーを浴びて、湯につかった途端ぶるっと身体が震える。そうとう冷えていたみたいで、じんわりと温まっていくのがとても心地いい。

　あ、そういえば家に連絡してなかったから、早く帰らなきゃ。

　……って、今日は誰もいないんだ。お父さんもお母さんも泊まりの出張で、朗は会社の研修旅行で家にいない。

　でも、長居はよくない。

　ふと舐められた腕が目に入り、パッチテストじゃない赤あざを見て、なんともいえない寒気が背筋を襲った。

　一体、彼はどういう男なんだろう。

　広山君は絶対にあんな事しなかった。まじめが服を着て歩いてるような人だったし。

　一瞬、忘れようとしていた場面が頭に蘇った。

　……………………。

　いかん、思考停止した。

　ざばりとお湯から出て脱衣所で身体を拭いた。

　さてブラウスを洗おうかな……って、ない？

　うそ。脱いだブラウスやスカートや下着がない。

　代わりに水色のかわいいワンピースと、下着のセットが入れてある。

　おまけに靴までない。おしゃれな白のサンダルが置かれているだけ……。

　どうしよう。

　とにかくそれを着ない事には外に出れないので、それらにしぶしぶ袖を通して、サンダルを履いた。

　廊下に出ると、すぐに開けたリビングがあり、そこでスーツから私服に着替えた宮下君が、ソファに座ってテレビを見ていた。

　声をかけると宮下君はすぐに気づいて振り返った。

「あったまった？」

「うん。ありがとう。あの、私の服と靴……」

「今クリーニングに出したよ。泥だらけだったし」

「え。そんなの、そこまでしてもらうわけには」

「いいんだよ。それよりこっちにおいでよ」

　テレビをリモコンで消し、私はまた宮下君に腕を取られて階段を昇らされ、突き当たりの部屋に入った。片側に本がぎっしりと並んだ本棚があって、窓側にシンプルな木の机がある。反対側に少し大きなベッドがあった。

　……宮下君の、部屋？

　そう思った瞬間に、私は顔がさあっと赤らむのを感じた。

「失礼いたします」

　ノックの音と共に、さっきのおばさんが入ってきて、ケーキとお菓子が入った皿、お茶のセットを机の上へ置いてさっさと出て行った。

　外は雨がやっぱりすごく降っていて、窓が流れる雨水で何も映さない。

　黙って宮下君がカーテンを閉めた。

　ものすごく心細くなって帰りたくなってきた。

　やっぱり、意地でも電車に乗ったらよかったかな。

　宮下君の足のほうが私より圧倒的に早そうだったから、すぐつかまったかもしれないけど……。

「あの、私、もう帰りたいかな……」

「え？　もう帰るの？　せっかく温まったのにすぐ冷えちゃうよ」

　宮下君は紅茶をカップに注いだ。断れない私は、そのまま紅茶を受け取ってしまい、仕方なく一口飲んだ。

　そしてまた、いざなわれるままにラグに座った。ローテーブルを挟んでるけど、近くでじっと見ていられると落ち着かない。

　部屋の壁にかけてある時計は、２３時を少し過ぎたところを指している。

　本当ならもう帰って寝てる頃なのに、なにやってるの私。

「もしかして、本当に男とつきあったことないの？」

「そうですけど。何かそれで宮下君に迷惑かけました？」

「いや別に。ラッキーだ」

「は？」

　宮下君は面白そうに笑って、紅茶の入っているカップにブランデーをなみなみと注いだ。苦手なアルコールの匂いがこっちにまで漂ってきた。

「そんなに飲みたいなら、他の女子社員連れ込んだら？」

「んー。ああいうタイプは興味ないんだ」

「ああいうタイプ？」

「誘ってもいないのに粉かけてくるうざいタイプ」

　モテる男は言うことが違う。

「じゃあ私が粉かけたら、誘わなかった？」

「いや、喜んでおつきあいするけど？」

　言ってることがぜんぜん違うじゃん！　なんなのこの男。

　帰りたいけど、財布や家の鍵入りのショルダーバッグが回収されてしまって手元にないから、帰れない。

　そうこうしている間にも、宮下君はブランデー入り紅茶を全部飲んでしまった。

　これだけ飲んで平気なのって、どれだけ強靭な肝臓持ってるんだろ。

　呆れ返っている私の前で、宮下君は今度はブランデーだけをカップに注いだ。

「……広山が、林さんの話をもらしたことがあるんだ」

　帰りたくてそわそわしていた私は、一瞬で気を戻された。宮下君は楽しそうに頬杖をつき、お酒を飲んだとは思えないほど普通の顔で私をじっと見つめた。

「広山君が、なんて？」

「知りたい？」

「……気になるじゃないですか」

「良かったって」

「？」

　不意に宮下君は立ち上がり、私の隣に移動した。近寄って欲しくなくて離れても、すぐに詰め寄ってきて、引っ付くように座った。

　男がやっぱり苦手だ。

　でももう遅い。私はいつだって、強引に迫ってくる相手を避けられない。

　ううん、違う。

　今までも何度か危ない目にはあった。若ければ誰でもいいって言うタイプの男数人に、ホテルに連れ込まれかけたりしても、押し倒されても、私はなんとか逃げてきた。

　避けられないのは、宮下君が広山君に似ているから────。

　止めておけと心が叫ぶのに、身体は動かず、目は近づいてくる宮下君を見つめてしまう。

　唇が、重なった。

　アルコールが残る舌が入ってきて、執拗に中をかき回されて、もうなにも考えられない。

　宮下君の手が背中にまわって、混ぜるように何度も何度も撫でた。

　知ってる、この動き……。

　封印したはずのあの日が、よみがえってきそうになった時、唇が離れた。

　耳に宮下君が、ちゅっと音を立ててキスをする。

　そして、熱く囁いた。

「林さんのキスも、秘密の花も、とても甘かったって……」

　首筋に、宮下君の唇が落ち、私はその場で彼に組み敷かれた。

『ねえ、こっちを見て』

『ものすごく綺麗』

『恥ずかしがらないで』

　私の時計は、中学のあの時に止まったまま。