ゲーム　第06話

　待ってと声が追いかけてくる。

　まだ午後１０時だから駅前は人通りが多い。

　その中で撒こうとするなんて、足が遅い私が、リレー選手だった彼を相手に明らかに無謀だった。

　すぐに手をつかまれ、何故かビルの壁の陰に連れ込まれた。

　逃げようとしても、肩を壁に押さえつけられ、手を掴まれた状態じゃ動けない。

　宮下君の目は思いつめたような感じで、とても怖かった。

　何なのこれ？

　

「なんで逃げるの？」

　荒い息をつきながら宮下君が言う。そんなのわかりきってるでしょう？

　貴方たちがしたことが、たった１０年ぐらいで消えるわけがない。

　傷は小さくなっても、その分何故か痛みが増してくるんだから。

　その原因の人間が傍に居るなんて我慢できるわけない。

　そう言えればいいのに、もともと気が小さい私は言えない。

　結局私は、過去を知る人間の前では普通に振舞えないのだ。

「お願いだから逃げないで」

　苦しくて辛いのは私のほうなのに、どうして宮下君が辛そうな顔をするのよ。

　そんなのおかしい。

　走って乱れた息が収まってきて、なんとか口が聞けるようになった私は、それでもどこか手先が冷えるのを感じながら言った。

「歓迎会の主役が……抜けていいの？」

「もう終わりだよ。皆帰り支度してた」

「…………」

「だから、林さんと帰ろうと思ったら逃げるから」

「は？」

　なんで私と帰るって話になるの？　どうしてそんな口が聞けるのか意味不明すぎる。

「秘書課の方がいらっしゃるでしょ……」

　肩を掴む手は離れたけど、手は掴まれたままだった。暗がりの場に居るせいで、通りの人々は私たちに注目することなく通り過ぎていく。

　かすかな灯りに浮かび上がる宮下君は、広山君の面影が濃いままなのに。

「おれは、林さんと話がずっとしたかったんだ」

　何を話すというの？

「ずっと気になってたんだ。職場で会った時から」

　真剣な顔で言う宮下君。

　なんかおかしい。

　まるで初対面みたいじゃない。

　それとも忘れてる？

「……職場って。違うでしょ」

「違わない。初対面だ」

　初対面って……。

　記憶にすら残らないことだったっての？

　人を傷つける最低のゲームを仕掛けておいて？

　こっちはトラウマにいまだに苦しんでるのに？

　ふざけんな！

　ぐわっと怒りがわいてきて怒鳴ろうとしたけど、ふざける色などかけらもない宮下君を見て口をつぐんだ。

　どう見ても、忘れてたとかいじわるとかそういうふうではない。

　……ひょっとして、宮下君と広山君は別人なの？

　私はごくりとつばを飲み込んだ。

「……あの、中学はどこでした？」

「ここの地元だけど？」

「あの、京都ではなくて？」

「京都じゃないよ、東京だよ」

「…………」

　うそではなさそうだ。宮下君は、訝し気に目を細めた。

「広山君じゃ……ないの？」

「親戚に広山はいるけど？　同じ年で男の従弟」

「名前……」

「ああ、同じなんだ。顔もよく似てて間違われるけど？」

「…………」

「ひょっとして間違われてた？」

　思いっきり間違ってたよ！　気まずくなってうつむく私を見て、宮下君はおかしそうに吹き出した。

「そっか、あいつと間違ってたんだ。妙に避けられてるから、気になってたんだ。あいついろいろトラブルが多くてさ。なんか関係あるのかなって思ってた」

「……そう……なんですか。あの」

「あいつはずっと京都に住んでるよ。高校も大学も仕事先もそこ。東京には居ない」

　……おかしそうに笑い続ける宮下君を前に、一ヶ月近くも別人を避けていた自分が情けなくなった。

　ま、間抜けすぎる……。