ゲーム　第05話

「えっと、こんばんは。話は……えっと、部署が違うから話はできなくてもあたりまえじゃ……」

「そういえばそうだね」

　にっこりと笑う宮下君。

　逃げたい。

　どうにも胸に悪いから、この数週間できる限り避けてた。

　さすがにここで逃げるのはまずいか。もともと情報部と総務は接点があんまりないから、避けるのは簡単だったけど、同じフロアにあるのにこの一ヶ月あまり会話ゼロというのは、やっぱり不可思議に思われてたんだ。

　でもわかるもんだと思うけど……。

　いじめられてた私が、その過去知ってる人間とつきあいたいわけない。

「うちの先輩が、林さんは仕事が早いし正確で助かるっていつもほめてるから、ずっと気になってたんだ」

「……ありがとうございます」

　それって仕事をやる上では当たり前なんじゃと思いながらも、私は頭を下げた。

「この間も、とっさに文書作成してくれたでしょう？」

「あれはちゃんと原本があったからです。誰でもできますよ」

「骨組みはね。でも、あそこまで仕上げてくれるのは林さんだけだってみんな言ってた」

　……ほめてくれるのはうれしいけど、なんだか気持ち悪いな。

　その裏で何を言われてるのかわからないもん。

　自分でも疑う性格って好きじゃないけど、表では人を褒めておいて、裏で散々けなしてる人を会社ではよく見かける。

　小心者だから、そういうのって凄く気になるんだよね。

　そこで宮下君が黙り込んだから、間が持てなくて、一応礼儀としてビールを注いでお酌した。宮下君は何かが喉に引っかかったような表情で礼を言う。

「あの……、さ」

　何かを宮下君が言いかけた時、突然、反対側から出来上がった中村君が腰に抱きついてきた。

「ぎゃあっ」

「林さーんっ！　宮下ばかり構ってないで僕にも構ってくださいよー」

「いきなり抱きついてこないでよっ」

「だってー、なんだかくらくらしちゃってさあ。眠たいんですー」

「だったらすみっこで寝てたらいいでしょうっ」

　腰にしがみついて離れない中村君に慌てる私を、中村君を取り囲んでたお姉さま＆若い子たちが睨んでいる。冗談じゃないわよ。なんでそんなんふうに睨まれなきゃいけないのよっ。

「いいじゃないですかー。減るもんじゃないんだしー。林さんっていい匂いがするー」

「それはここの焼き鳥屋の匂いでしょ！」

　必死に腕を引き剥がしてたら、お姉さまの一人が寄ってきて、言った。

「そうですよぉ。さあ、こっちで飲みましょうよ。宮下さんもご一緒に」

　キャバ嬢もビックリの営業スマイルを浮かべるのは、秘書課の花形、岩佐さんだ。再びチャンス到来とばかりに他のお姉さま方が、宮下君と中村君を私から引き剥がした。二人には笑顔、私には「うぬぼれんじゃないわよ地味女が！」というど迫力の視線を突き刺しながら。

「二次会はどこへ行きましょうかー？」

「ここの近くにいいところがあるんですよ」

　しっしとばかりに追い払われた私。

　もっとも、私としては男二人を引き剥がしてくれたのはありがたい。

　そろそろ宴もたけなわといった雰囲気になりつつあったので、これ幸いに会費を係りの人に手渡して座敷を抜けた。

　ふう。

　一滴もお酒が飲めない私には、酔っ払いの相手は苦行だわ。

　桜子め。トイレのついでに早々に帰ってしまうなんてズルイ。

　どーせフィアンセのほうが大事だからなんだろうけど、一人にしないでよもう。

　せっかくの金曜日だからってねー。

　私だって家でお料理したり、ドラマ観てるほうがいいわよ。なんでプライベートまで会社連中とって思うし。

　素の自分に戻れる時間は沢山あったほうがいい。

　階下のボタンを押して、開いたエレベーターに数人の人と入った。

　ふわりと特有の浮遊感が気持ち悪いなと、目線をあげて変わっていく階の点灯表示を見ようとして、ぎょっとした。

　何故か宮下君が居る。

　なんで？

　お姉さんたちや若い子と、まだ居るんじゃないの？

　この目は見覚えがある。

　あの、卒業式の時の挨拶の……。

　なんか絶対に私に用事があるのはわかってるけど、こっちは話したい事なんてなんにもない。

　視線がひたすら痛い。いったい何なの。

　まさか、過去をばらしてやるとか言う気なんだろうか。

　……逃げよう。

　エレベーターが一階につき、そのまま私は駅に向かって走った。