白の神子姫と竜の魔法 第24話
ぶわりと何かが吹き出て、周りが七色の虹に包まれた。
オトフリートに抱きしめられたまま、身体はどこかへ運ばれていく。夢だけれど……何か違う。
ぱんと弾け飛ぶような音がしたかと思ったら、妙な実体感が襲ってきた。見ると、下にジークフリードのお城があり、身体だけが宙に浮いている。
夢じゃない! これは現実だ。
「何をするの……っオトフリート」
「このまま転移します」
「転移はできないはずよ!」
「今の我々には、援護者がおりますので可能です」
「誰よ!」
「ラン様です」
嫌だ。どこに連れて行く気よ!
必死にもがいたけど、華奢なようでオトフリートは力がある。もがいてももがいても、その分だけ腕が絡みついてくるかのようだ。
「やだっ! フィンと離れたくない!」
「仕方ありませんね……」
オトフリートの手のひらが、私の目に当てられた。途端、眠気が襲ってくる。
起きていなきゃいけないのに。
抵抗しなければ……連れさられてしまう!
助けて、ジークフリード……。
また夢だ。
でもこれが、現実に起こった夢である事は、はっきりとわかっている。
夢の中で、ロザリン姫のまま姿が変えられない私は、そのままオトフリートと一緒に、見知らぬ館へ移動した。
場所がお城に戻る。夜だ。
消えた私を、ジークフリードが必死になって探している。
『オトフリート……、いや、白の竜族の匂いがする! 何故かような連中を招きいれた!』
それに対し、ジーナは誰も来ていないと言い返している。ジーナは、長生きはしているけれど、魔力はそれほど高くないらしい。
ジークフリートは、テーブルの上のノートをひったくるようにして開き、唸った。驚くべきか、夢の部分は全くの空白になっている。私の身の上に起こった出来事なら、すべて書かれているはずなのに、空白なのは、魔力が強い誰かが関与しているのを意味する。
『しかし、どうやって侵入したのだ。この城は父上と私の二重の結界が張ってある。白の竜族に、我らほどの力がある者はおるまい』
ジーナは一緒になって考え、そこで、はたと思いついたように言った。
『お休みになる前に……あの、ラン様とお会いになりました』
『母上と? どうやって? 会うのは父上の許可が要る』
『ラン様からいらしたのです』
『……一体何しに?』
『北の塔をご案内していた時です。最初から、鈴様を探しておいでのようでした。逃げろとおっしゃっておいででしたのを、黒竜公が引き取っていかれました』
ジークフリードは、一言一言を吟味するように聞き、何かを考えているようだった。そうして、私が連れさられた可能性をいくつも考えていく。
『影の神子だった母上は、本来、何の力もない方だったが、父上との交合で魔力を帯びておられる……。白の竜族程度の魔力を、お持ちのはずだ』
『では、ラン様が?』
ジークフリードは、首を強く横に振った。
『母上をそそのかした人間が、だ! 内側から手引きされれば、結界も役に立たぬ。おそらく鈴は、もうマリクにはいない』
『そんな!』
『鈴の気配がまったく感じられぬ。おそらくは……アインブルーメへ移動させられたのだろう。夢の通路を使って。開いたのは母上、そそのかしたのは、あのオトフリートだろう。あれの夢の侵入だけを、父上はいつも見逃している』
『では、黒竜公に』
出て行こうとするジーナを、ジークフリードは彼女の腕を掴んで止めた。
『無駄だ。母上以外に父上は動かれぬ。気づいていても、だ』
ジーナは、見る見る萎れた。
『……そうでした……ね。あの方は、ラン様しか見えておいでではない』
『光の神殿で助力願えたのは、母上の望みがあったからだ。鈴を救ってやってくれと』
寂しそうに言い、ジークフリードは力なく椅子に座った。そんな彼をジーナは母のように抱きしめた。
『大丈夫です。私がついております』
『……そうではない。心配は要らない』
ジークフリードはジーナの腕を外して、とにかく今日はゆっくりと休めとジーナを労い、退出させた。椅子に座ったジークフリードは、しばらく動かなかった。そばに行ってあげたいけれど、これは夢だから……。現実だろうけど夢だから行けない。
ここにいるんだよ、フィン!
ジークフリードに私の思いは届かない。
ノートをジークフリードは開いて、ペンを取った。ノートは本当に空白だ。昼に眠ったのを最後に、何も文字は浮かび上がらない。
『鈴……』
ぽつりとジークフリードは呟いた。
そして、何かをさらさらと書いた。何を書いているんだろう。でもここからは遠くて見えない。
何かを書いて、ジークフリードはノートを閉じ、大事そうに抱きしめた。
瞬間、身体が燃えるように熱くなった。あのロザリン姫の記憶と同調した時のように。 何かがなだれ込んでくる。ロザリン姫の想いではない。もっと熱くて強くて……、これはジークフリードの想いだ……。
「お目覚めですか? 鈴。おかげんは……」
「最悪です」
思い切り枕もとのオトフリートを睨みつけ、反対側の壁に寝転がった。あああ、もう、見たくもないものばかり起き抜けに見せ付けられて、天使のように微笑む人間がいるかしらね。
「つれないですね」
「変態王子と手を組んでるとわかってたら、嫌でも目覚める努力をしたのに」
ああ嫌だ。天蓋付きベッドに、ド派手な壁の装飾に、飾られたお花の匂いのするお部屋。こんなものが光の神殿とやらにあるとは思えない。
起きたくなくて、ベッドの中に潜り込んだ。
一生この中で生きていきたい。
無理なのはわかってるけどね……。あーあ。私の人生? って、一体何なのよ。せっかく、変態王子から逃れられたと思ってたのに。くそ!
「鈴。でも、貴女はここにいるほうが安全なのですよ?」
「変態王子のお城が安全とは、神官様のお言葉とは思えませんね」
「ギュンター王子は、貴女を深く愛しておいでです。けっして貴女は不幸にはなりません」
「光の神殿にあのまま住んでたら、変態王子に引き渡すつもりだったんだ? ジークフリードの魔法を断ち切って、ロザリンにするつもりで。へえ? そうなんだ」
「ロザリン姫のお姿でも、貴女は貴女でしょう」
その言葉にむかっ腹が立ち、上掛けを跳ね除けた。
「ふざけんな!」
ついでにオトフリートの顔をめがけて、思い切り枕をぶつけた。オトフリートはよけなかったのでわずかによろめいた。
「それがわかってて、どうしてジークフリードと引き離すのよ、このニブチンが!」
「鈴様」
「私は、ジークフリードが好きなのよ! 好きな人間と引き離されて、喜ぶ馬鹿がどこにいる!」
しかし、オトフリートは頑固だった。
「いずれ喜ぶと思いますよ。宰相から離れられて良かったと思う日が、きっと来ます」
「来るか!」
ベッドから降りて、オトフリートを思い切り突き飛ばした。でも悲しいかな、力の差なのかびくともしないんだなこれが……。
「ロザリン姫は、あの宰相のせいで不幸になったのです。おまけに魂まで囚われている貴女を、見過ごすなんてできません」
「それが間違ってるんだっつーの! 私は好きで囚われてるの!」
「ほら、貴女は、ロザリン姫に支配されておいでだ」
「…………」
嫌なことを指摘され、私は力なくこぶしをゆっくりと下ろした。
そうなのだ。私はこの気持ちに自信が持てない。
ロザリン姫ではないという、その自信がどうしても持てない。流れる髪はロザリン姫になってしまっている。変態王子はさぞ喜ぶだろう。
扉が開く音がした。
「ロザリン!」
げ! 出た、変態王子っ!
ぎょっとして部屋の端に逃げる私を、変態王子は追い掛け回す。さすがにオトフリートがたしなめて、自分の背に隠してくれた。
「王子。姫はおつかれですので、今日はご容赦ください」
「抱きしめることも叶わぬのか」
「それくらいなら……」
あほーっ! 譲歩するな、馬鹿神官!
変態王子ことギュンターは、大喜びで私を抱きしめにかかってきた。ううううわ、もう、全身サブイボだらけだよ!
私って、この変態王子の嫁になる運命なのかしら。
いい加減にしてよ、本当に、……もう。
ここからこそ逃げたいよ。