白の神子姫と竜の魔法 第25話
「やっと行ってくれたのね、ドリス様のところへ」
はー……。
気が抜けた私は、ソファに深く沈みこんだ。
連れ去られてから、もう一週間経った。
日夜、変態王子と貞操を守る為の攻防を繰り広げている、私。特に夜は、ちょっとした戦争状態だ。変態王子ことギュンター王子には何人か妾妃がいるらしく、彼女たちが変態王子を奪い合ってくれるおかげで、今のところは無事に過ごしている。
昨日からだるい。気のせいじゃない。
オトフリートによると、あと一週間でエネルギー切れになってしまう。そうなる前に変態王子が、無理に迫ってくるに決まっている。奴が今のところ大人しく引き下がっているのは、それを見越していて、その日を待っているからなのだ。
ううう……悔しい。
ジークフリードといちゃいちゃできたの、たった一日じゃん。それなのに、すぐにまた変態王子に逆戻りって、どんな罰ゲームよ。
それもこれもラン様のいらない気遣いと、オトフリートの思い込みのせいよ。一生うらんでやるからね！
ぼすっとクッションを叩く私の手は、真珠色の美しい色のままだ。
またロザリン姫に戻ってしまって、鏡を見るたびに違和感が拭えない。
リン王后には不敬になるかもしれないけれど、ああいう平凡な顔立ちが一番安心する私としては、この西欧人の美女顔は目のやり場に困る。変態王子が夢中になるのも、わかる美しさだ。
これ程の美人でも、ジークフリードは愛さなかったというから、彼は面食いではないんだろう。いい男だと改めて思う。
ギュンター王子は変態な点を覗いたら、ジークフリードには及ばないもののそれなりにいい男だ。
アインブルーメ王宮の敷地内にある、このギュンター王子の館に住んでいると、それとなく彼の情報が飛び込んでくる。大体は侍女のおしゃべりからのものだ。
ギュンター王子は真面目で、有望な王太子に思われているらしく、后が決まっていないことから、アインブルーメでは夫にしたい男性一位の男なんだそうだ。信じられなくて、ひょっとすると、私の心を動かすためにわざと流している情報かと、疑ったりもした。本当だったら悲しすぎる。変態に拍車がかかるってものだ。
「殿下の名誉に傷がつきますから、もっと后らしくお振る舞いください」
このコワイ侍女が、ギュンター王子の熱心な信望者で、変態度をストップさせた。
恐ろしく拘束されるドレスを着させられ、侍女たちにお世話されている私は、傍目には立派に貴族の女性だけどね……。
「いいじゃないの。好きにしても。あと私、后じゃないよ？」
「人前でだらしないです。もっとおしとやかになさってください」
このシャルロッテ、かなり口に容赦がない。どうも変態王子と身体の関係であるらしく、病的に愛されてる私が気に食わないのもあるのだろう。だったら、そのほどほどの美貌で、変態王子をもっと誘惑して欲しい。
「后じゃないってば」
「后なるであろう方が、てば、などと言ってはなりません」
……聞いてない。后になるのは決定事項のようだ。
変態王子がいない夜は時間があるからと、シャルロッテは刺繍道具をテーブルの上へ並べ始めた。
「できる限り、おしとやかに振舞ってください」
「おしとやかになったら、変態が喜ぶだけだからヤダ」
「んま！」
シャルロッテは目を吊り上げたけど、ぜんぜん怖くない。どーせ何もできやしないんだから。ああ、思い切り嫌われて、ここから出してもらえないかな。無理だろうけど……。
でもきっと、ジークフリードが救いに来てくれるはずだ。
それまでなんとか、貞操を守るためにがんばろう。
と、決意はしたものの。味方が周囲に一人もいないのは、かなり心もとない。私はどうも人望というか、そもそも人と縁がないらしく、この世界で知り合いはいても友人というものが存在しない。最初は王后で人は親しく寄れる存在ではなく、次は変態王子に拘束されて逃亡生活、安住の地にたどり着いたと思ったら、たった一日でまた敵地だからどうにもならないけど……。
オトフリートは敵だし。
はあ……、孤独って嫌だわ。リン王后になってた時に、もっと交流しておけばよかった。引っ込み思案なりにできたと思うんだよなあ。こんな事になるんなら、ウルリッヒ王子と王太后でもっと遊んでたら……って、ちがーう、何で私はこうも考えがまとまらないまま、遊びへと考えが流れていくんだろうか。
「ほらロザリン様。刺繍の手が止まっておりましてよ」
シャルロッテが見咎めて、注意してくる。
くう、大っ嫌いな刺繍をする苦行が待ち構えているとは、思わなかった。リン王后教育を受けていた時も、壊滅的に駄目で、これはあきらめましょうとジークフリードに言われたぐらい下手だったのよ。
「そうは言ってもね。いきなりお花の刺繍ができるわけないでしょ」
「貴族の子女が五歳になって、最初に刺繍するのがこれですのよ。恥ずかしいと思いませんの？」
「へえ……、器用ねえ、この国の子は」
馬鹿にされているのに感心したら、シャルロッテはがくりと肩を落とした。
「貴女様が不器用すぎるのです。元の姫様が不得意でも、これくらいは何とかなると思っていたんですが」
どうやら、ロザリン姫も、刺繍は壊滅的に下手だったらしい。魂が同じなら仕方ないわねえ。ギュンター王子は、私を作り物の人間であるのだと誰にも隠していないので、皆私の正体を知っている。ただ、リン王后の替え玉だった過去は隠されている。
亡き姫をよみがえらせるなんて、元の世界の感覚で不気味だと思っているのは私ぐらいで、アインブルーメでは、それができる魔力を持つギュンター王子の強さと愛の深さが、人々の間でもて囃されて支持されている。
変態だと思うギュンター王子の行動は、この国の人にとっては美点らしい。
この国は、変態の巣窟なのかしら……。
そんな事を考えながら刺繍していたら、思い切り親指に突き刺した。刺繍針だから縫い針よりは鋭利ではないけれど、それなりに痛い……。
シャルロッテは、ため息をついた。
気持ちはわかる。私も嫌だよこの時間。本を読んだり探検するほうがまし。
ん？ 探検？
これって良いアイディアじゃない？ 探検してこの辺を歩き回って、脱走計画を立てる……なかなか良い！ 変態王子が駄目と言っても、始終私と一緒に部屋にこもりきりで、このシャルロッテだって気が滅入っているだろう。
うん、これはいい。
一人で悦にいっている私を見て、シャルロッテは不気味がっている。それは普通の感覚だよ。
翌日、お茶の時間に、変態王子がうきうき顔でやって来た。この王子、お茶の時間には必ず現れ、私にちょっかいを出すのを日課としている。私が嫌がろうが冷たくしようが、お構いなしにべたべたと触ってきたり、手の甲に口付けたり、意味深に覗き込んだりしてくる。
ジークフリードが相手なら、喜んで応えるこの行為。相手が変態王子じゃ苦行なだけよ。
「ロザリン。食べていないじゃないか。いくら必要がなくても食べるとおいしいよ」
「はあ、そうですか」
目の前のテーブルには、ずらりとお菓子が並べられている。
「そろそろ足りなくなってくる頃だろう？ だから、少しでも食べておいたほうがいい」
そんならジークフリードの元へ返せ、ばか者。
って言えたらどれだけ幸せか……。あー、なんで大っ嫌いな男に腰を抱かれて、べたべたされなきゃいけないんだろ。そんなことされて、お菓子を美味しくいただけるわけないじゃない。
まあ今日は、ちょっと我慢だ。愛想笑いを浮かべて、おねだりを成功させなければならないからね。
「ん？ なんだい？ 言いたい事があるのなら言ってみなさい」
どう言ったものかと考えていたら、ギュンター王子から水を向けてきてくれた。
これは助かる。
「……あの、私、ずっとこの部屋に篭りきりは飽きるんです。外出して良いかな？」
「外出か。確かにこの部屋に篭りきりですからね。ふん……」
ギュンター王子は考えるそぶりを見せた。上手く行くかな？ 様子を伺っていたら、ギュンター王子はにこりと笑った。
「私が一緒なら、許可しますよ」
「え？ 殿下はお忙しいのでは……」
「今のところ平和すぎて、特に忙しくはありません。優秀な臣下がたんとおりますのでね」
そう来たかちくしょう……。よく考えたらこの束縛男が、自由行動を許可するわけがないわよね。
「このシャルロッテも同行させよう」
ええええっ。それはちょっと！ 見ると、シャルロッテは固まっている。ただでさえ、慕う男が嫌いな女といちゃつくのを我慢してるのに、デートまで一緒にってのは可哀相過ぎるだろう。
なんかよく見たら、今にも泣きそうだ。
「いえ、たまにはシャルロッテにも休暇をあげた方が……」
「なるほど、やさしいねロザリンは」
お前よりは幾千億倍はな！ この鬼畜めが！
べたべた私を撫で繰り回しながら、ギュンター王子は、なら誰を同行させようかと考え始めた。誰がなっても同じだから、どーでもいーわ。シャルロッテはあからさまに、ほっとした顔になっている。ま、これも私がこいつを嫌いぬいているのを、知っているからできる顔よね。もしラブラブ（古い……）だったら、デートなんて普通邪魔するもん。
本当は邪魔しまくって欲しいけれど。してくれそうな側妃様方にそんなのお願いしたら、あきらかな嫌味にしかならないし。
「供の者は当日決めても良いか。その方が、あれこれ画策できないだろうし」
変態だけあって、鋭いな。
ギュンター王子は私の表情を伺いながら、楽しげにまた髪を梳いた。魔力が補充されていくのがわかる。
嫌いな奴の魔力なんか欲しくないと思ってても、実際は必要だから仕方ない。燃費が悪い身体を維持するためだ。
「王宮内にいる蛆虫を駆除するのに、このデートを使わせてもらおうか。一石二鳥で助かる」
蛆虫とは、ジークフリードの手の者の事だろう。
「王后からして彼の妹君でしょうに」
「おや、知っているのかい？ まったくね、あれが一番厄介だ。シャルロッテ、あの女狐と女狐の使いを近づけるのではないよ？」
「承知しております」
一度、御者のルーカスにしてやられたから、かなり用心深くなっているらしい。
はっきり言って、ギュンター王子から逃れられるのは、かなり難しそうだ。
ジークフリード。
ノートを抱きしめてくれた時と同じように、貴方は今、私を想っていてくれてる？
この想いがノートに写し出されていたら、ジークフリードは少しは癒されてくれるはずだ。
そうよね？
私は、寂しそうな貴方の傍にいたい。
一人じゃないよって抱きしめたい。
貴方が同じように想ってくれてるって、そう信じてるから、頑張れるんだよ。
